DUYÊN KÝ NHÂN GIAN - Chương 2: DUYÊN KÝ NHÂN GIAN

"Công tử, tuyết bên ngoài tuy lớn, nhưng ta còn nhận được đường, mau quay về thôi."

Ta vừa nói vừa chỉnh lại y phục.

Sau đó nắm tay hắn, cùng chống chọi cơn bão tuyết mà trở về.

Dọc đường, ta mấy lần định hỏi "Hoa Nhi" là ai.

Nhưng cuối cùng, ta không có đủ dũng khí.

5.

Chẳng bao lâu sau, ta đã biết “Hoa Nhi” là ai.

Hôm ấy, khi ta mang bữa khuya đến cho Bùi Thanh Hành, vừa đến cửa thư phòng đã nghe tiếng Trường Huyền.

"Công tử, án đã điều tra xong, chúng ta cũng chuẩn bị hồi kinh. Còn cô nương Tiểu Yêu, ngài định an bài thế nào?"

"Ta sẽ đưa nàng về kinh cùng."

"Nhưng công tử về kinh sẽ thành thân với Liên Hoa công chúa. Tiểu Yêu cô nương e rằng…"

Bên trong lập tức lặng ngắt.

Ta áp tai sát cửa, hai tay không kìm được run rẩy, chờ đợi câu trả lời của Bùi Thanh Hành.

Chưa từng có cảm giác bất an và hoảng loạn đến vậy.

Dường như đã rất lâu, cũng như chỉ trong chớp mắt, giọng nói lạnh lẽo quen thuộc của hắn vang lên:

"Một nha đầu quê mùa, ngốc nghếch, Hoa Nhi chắc chắn sẽ không để bụng."

Ngay khoảnh khắc ấy, trái tim ta như rơi xuống vực thẳm.

Nha đầu quê mùa, ngốc nghếch.

Đó chính là khoảng cách giữa bụi trần và ánh trăng.

Dù ta có cố gắng đến đâu, cũng không thể lại gần hắn một chút nào.

Ta hít sâu vài hơi, trên mặt vẫn giữ nụ cười như thường lệ, gõ cửa:

"Công tử, bữa khuya đã chuẩn bị xong, ngài ăn khi còn nóng nhé."

Sau đó, mọi thứ vẫn như cũ.

Ta chăm sóc hắn từng li từng tí, cho đến khi Trường Huyền bảo ta thu dọn hành lý, đi theo họ về kinh.

Đêm trước khi khởi hành, ta đeo lên gói đồ, lặng lẽ rời đi.

Mẫu thân ta đã chuyển đến một thị trấn ấm áp hơn ở phía Nam, ta phải đi tìm bà.

Xe ngựa lộc cộc chạy suốt một đêm.

Khi trời vừa sáng, phía xa vang lên tiếng vó ngựa.

Người cưỡi ngựa là Bùi Thanh Hành.

Hắn trầm mặt, thúc ngựa đến trước xe của ta, siết chặt dây cương.

"Trở về với ta."

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, mỉm cười:

"Tiểu Yêu ngu ngốc, không theo công tử về kinh đâu. Trong kinh bất kỳ tỳ nữ nào cũng hầu hạ ngài giỏi hơn ta."

Hắn khẽ sững người, rồi trầm giọng gọi ta:

"Đừng bướng bỉnh nữa, Tiểu Yêu, đi theo ta."

"Ta không bướng bỉnh," ta vẫn cười, "Ta hầu hạ công tử chỉ vì muốn kiếm tiền. Giờ bạc đã đủ, từ nay đường ai nấy đi."

Ánh mắt hắn tối lại, thúc ngựa tiến thêm vài bước, lạnh lùng nói:

"Đi theo ta, nếu không, từ nay đừng bao giờ tìm ta nữa."

Ta không hề do dự, lắc đầu:

"Công tử yên tâm, Tiểu Yêu cả đời này sẽ không tìm ngài."

"Được."

Hắn bỗng bật cười, nụ cười như ngọc, nhưng ánh mắt lạnh lẽo vô cùng.

Ngay sau đó, hắn quay ngựa đi, không ngoái đầu nhìn lại.

Ta cũng không chút lưu luyến, vung roi, tiếp tục hướng Nam mà đi.

6.

Ta và mẫu thân sống ở một thị trấn nhỏ được nửa năm.

Bệnh của mẫu thân đã đỡ nhiều, bà càng lúc càng ao ước đến phương Nam ấm áp hơn.

Về sau, chúng ta bán căn nhà ở đây.

Mẫu thân đi Giang Nam, còn ta phải đến kinh thành để đi cùng bà Cùi – hàng xóm của ta, mang y phục và tiền bạc cho con trai bà đang học tại Thái Học viện.

Ban đầu, đường đi rất suôn sẻ, nhưng khi sắp đến kinh thành thì gặp thổ phỉ.

Toàn bộ tiền bạc bị cướp sạch, ngay cả lộ phí quay về cũng không còn.

Bà Cùi vì lo lắng mà ngã bệnh. Ta đành dùng số bạc cuối cùng giấu trong người để thuê một căn nhà nhỏ ở vùng ngoại ô kinh thành.

Để kiếm sống, ta dựng một quán nhỏ, bán mì nước kiểu Liêu Đông.

Người kinh thành sau khi gi,et lợn thường chỉ lấy thịt nạc, còn phần nội tạng lại cực kỳ rẻ.

Ta mua tất cả, hầm nhừ trong nồi gang, thêm gia vị ướp qua đêm.

Khi ăn, ta nấu bột mì chín tới, múc một muôi nội tạng đã ướp, chan thêm nước dùng nóng hổi, thế là một tô mì thơm phức, đậm đà ra đời.

Mì của ta vừa rẻ, vừa ngon, lại đầy đặn, nên rất nhiều người yêu thích.

Quán mì ngày càng đông khách, sáng sớm đã có người xếp hàng chờ.

Nếu cứ bán mãi thế này, không đến một năm, ta sẽ kiếm đủ lộ phí để quay về quê cùng bà Cùi.

Sáng nay, khách ăn mì rất đông, ta bận rộn đến mức mồ hôi đầm đìa.

"Cho một bát, thêm nhiều nước dùng."

Một giọng nói vang lên, quen thuộc đến lạ kỳ.

Ta ngẩn người, ngẩng đầu nhìn qua lớp hơi nước, thấy bóng dáng của Bùi Thanh Hành đứng trước quán.

Hắn vẫn giữ vẻ thanh tao, lạnh nhạt, không nhiễm chút bụi trần như trước kia.

Hắn tỏ ra như không quen biết ta, nói xong thì chọn một chỗ ngồi xuống.

Ta ngây người một lúc, rồi nhanh chóng hoàn hồn, luộc mì cho hắn.

Khi chan nước dùng, chuẩn bị thêm hành lá, tay ta khựng lại.

Hắn không thích hành.

Do dự giây lát, ta chỉ rắc vài cọng hành để trang trí, rồi mang bát mì ra.

Một món ăn giản dị, thô sơ như vậy, trong mắt hắn có lẽ vô cùng tầm thường.

Nhưng hắn nhìn bát mì, lại khẽ nhếch môi cười, rồi tự nhiên ăn.

Ta thở phào nhẹ nhõm, quay lại tiếp tục công việc.

"Tiểu Yêu."

Giọng nói nhàn nhạt của hắn vang lên từ phía sau.

"Sao ngươi lại đến kinh thành?"

Ta cúi đầu, thật thà đáp:

"Đến tìm người."

Khóe miệng hắn dường như cong lên chút nữa.

"Tìm người? Trước kia ngươi không nói là cả đời không…"

"Tiểu Yêu!"

Câu nói của hắn bị một giọng gọi gấp gáp cắt ngang.

Ta quay đầu lại, thấy Cùi Yến – con trai bà Cùi – đang thở hổn hển chạy đến.

"Ta đã bảo đợi ta tới rồi mới mở quán, sao ngươi lại tự mình làm?"

Ta mỉm cười, xua tay:

"Ngươi học ở Thái Học là quan trọng nhất, không cần đến quán đâu."

"Thư viện hôm nay nghỉ, ta đến giúp ngươi bán hàng, rồi dẫn ngươi và mẫu thân ta đi dạo hồ. Chợ ở đó rất náo nhiệt."

Hắn vừa nói vừa xắn tay áo, bắt đầu cán mì.

Ta và hắn một người luộc mì, một người chan nước, quán mì nhanh chóng phục vụ hết lượt khách.

Trong lúc bận rộn, ta vô tình nhìn lại, bắt gặp ánh mắt của Bùi Thanh Hành.

Đôi mắt ấy sâu thẳm, tối tăm như vực sâu, nhìn ta chăm chú không rời.

Hắn nắm chặt đôi đũa trong tay, đến mức khớp tay trắng bệch.

"Tiểu Yêu," Cùi Yến kéo tay áo ta, thấp giọng hỏi:

"Người ngồi kia có phải Thiếu Khanh đại nhân của Đại Lý Tự không? Sao ta thấy hắn cứ nhìn ngươi mãi. Ngươi quen hắn à?"

Ta vội lắc đầu:

"Quan lớn kinh thành, ta sao quen biết được."

"Phải ha," hắn gãi đầu, cười nói, "Chắc ta nhìn nhầm. Mau làm xong, chúng ta còn đi dạo chợ."

"Ừ."

Ta cúi đầu tiếp tục công việc, múc một muôi nước lạnh vào nồi, đợi nước sôi lại, rồi chan nước dùng, rắc thêm hành hoa và chút ớt bột, động tác gọn gàng, dứt khoát.

Ta đã từng nói, cả đời này sẽ không tìm hắn, vậy thì cứ coi như chưa từng quen biết.

Chuyện ở Liêu Đông, cũng không nên để ai khác biết.

Bận rộn thêm một lúc nữa, khi ta ngẩng đầu lên thì phát hiện Bùi Thanh Hành đã rời đi từ lúc nào không hay.

7.

Cuối cùng cũng bán xong hàng, dọn dẹp và tính toán sổ sách. Bà Cùi nói dạo này ngủ không ngon, tinh thần không tốt, bảo ở nhà nghỉ ngơi không đi chợ nữa.

Ta hơi lo lắng, vội hỏi:

"Hay là để con mời đại phu đến xem cho chắc?"

"Không cần đâu," bà vừa nói vừa đẩy ta ra ngoài, "Con với Yến nhi cứ đi dạo lâu một chút, tối về là được. Ta chỉ cần ngủ một giấc thật ngon thôi."

Ta đến kinh thành đã vài tháng, đây là lần đầu tiên được đi chợ, mới biết nơi này náo nhiệt và phồn hoa đến thế.

Nhưng đồ đạc cũng đắt đến giật mình.

Một bình trà nhỏ đã mất nửa quan tiền, không biết bên trong là loại lá trà quý giá thế nào.

"Tiểu Yêu, ngươi thích gì? Ta mua cho."

Cùi Yến mắt sáng rực, không ngừng lấy đồ trên sạp đưa cho ta xem.

Ta kéo tay áo hắn, khẽ nói:

"Đừng hoang phí. Chỉ một chiếc gương nhỏ kia cũng đủ để ta bán mì nửa tháng."

"Những ngày này, ta tan học đều đến thư quán chép sách thuê, vừa nhận được tiền công hôm qua."

Hắn nói, tháo túi tiền bên hông ra, nhét thẳng vào tay ta.

"Trước khi đi, mẫu thân đã dặn dò kỹ, nếu ngươi không mua gì, ta không biết phải ăn nói thế nào với bà."

Hắn vốn có dung mạo thanh tú, lúc cười lại càng lộ vẻ trẻ trung tràn đầy sức sống.

Điều mà trước đây, ở Liêu Đông ta hiếm khi gặp.

Ta cười, nắm chặt túi tiền:

"Đây là ngươi nói đấy, tiêu hết rồi đừng tiếc nhé."

"Hao hết cũng chẳng sao, ta còn vui hơn ấy chứ."

Hắn cười, kéo tay ta, hăng hái tiếp tục dạo chợ.

Đi một lúc, ta dừng bước, ánh mắt bị thu hút bởi một góc sạp hàng – một bông hoa nhung nhỏ.

Đó là hoa băng tinh, kiểu dáng của Liêu Đông.

Ở Liêu Đông, thời tiết lạnh giá, những loài hoa thông thường không thể sống sót. Chỉ có băng tinh hoa chịu được lạnh, từng đóa nở trên tuyết trắng.

"Ngươi thích không?"

Cùi Yến vừa định cầm lên, một bàn tay dài, trắng trẻo đã vươn tới trước, lấy đi bông hoa.

Sau đó, người kia để lại một mẩu bạc vụn, nói với chủ sạp:

"Không cần thối lại."

Ta nghe giọng nói lạnh lùng ấy, trong lòng run lên.

Ngẩng đầu nhìn, quả nhiên là Bùi Thanh Hành.

Hắn cầm bông hoa trong tay, ánh mắt lướt qua ta, lạnh nhạt đến mức như không nhìn thấy.

Ta vội quay đầu, mỉm cười với Cùi Yến:

"Không sao, chúng ta đi xem những thứ khác."

Nhưng Cùi Yến chỉnh lại áo, bước đến trước mặt hắn, chắp tay hành lễ:

"Có phải là Thiếu Khanh đại nhân của Đại Lý Tự, ngài họ Bùi?"

"Phải."

Cùi Yến chỉ vào bông hoa, lễ phép nói:

"Đại nhân, bạn của tiểu dân thích bông hoa này. Có thể xin ngài nhường lại không? Tiểu dân xin trả giá gấp đôi."

"Bạn?"

Bùi Thanh Hành nhếch môi, ánh mắt quay về phía ta:

"Nếu bạn ngươi thích, sao không tự đến nói với ta?"

"Tiểu Yêu, lại đây, đừng sợ."

Cùi Yến ngoắc tay, gọi ta đến.

Nhưng ta vẫn đứng yên, không muốn bước lên.

Dáng vẻ của Bùi Thanh Hành vẫn thanh nhã như ngày nào, nhưng ta cảm giác có gì đó đã khác.

Đặc biệt là đôi mắt hắn, ánh nhìn sâu thẳm như muốn hút lấy linh hồn người đối diện.

Khi ta còn đang do dự, không xa vang lên tiếng cười giòn tan.