NGỌC BÀI ĐỔI TÌNH - Chương 3: NGỌC BÀI ĐỔI TÌNH

10

Ta đã chỉ cho Thẩm Cố Uyên cách sống sót.

Ta sớm quyết định, sẽ không ra tay cứu hắn.

Miếng ngọc bội tượng trưng cho thân phận Thái tử ngày trước của hắn, ta muốn xem không có thứ này, hắn làm sao liên lạc và lừa được các tướng lĩnh trấn giữ biên cương.

Rời khỏi loạn mộ, ta tiến vào thành.

Khi đi ngang qua cổng thành, ta nhìn thấy một người đang ngồi đó.

Không đoán được tuổi tác, tóc tai rối bời, không biết bao lâu rồi chưa gội, râu ria che kín cả khuôn mặt.

Lúc này ông ta ôm một cây trường thương, ngồi uống rượu, dưới chân có nhiều đồ ăn, dường như là do dân chúng tự nguyện mang đến. Thậm chí còn có cả tiền!

Ta mơ hồ nhớ ra người này, hình như từng là một vị tướng quân.

Khi quân Bắc Lương xâm lược, ông ta chủ chiến, nhưng triều đình lấy lý do quốc khố trống rỗng mà chủ hòa.

Ông chán nản, từ bỏ chức tướng quân, cả ngày ngồi ở cổng thành uống rượu.

Ta nhìn con gà quay dưới chân ông mà chảy nước miếng.

Tiện tay lấy cuốn binh thư mà ta không thích đọc nhưng đã giúp Thẩm Cố Uyên đoạt được thiên hạ, ném lên người ông ta.

"Cuốn sách này, đổi lấy một con gà quay của ông!"

Nghĩ lại, ta còn nhặt vài đồng xu từ dưới đất:

"Mượn vài đồng dùng tạm, kiếm được tiền ta sẽ trả!"

Ban đầu ông ta không động đậy, nhưng khi nhìn thấy cuốn sách, ông nhặt lên, lật qua loa một lượt, rồi ngồi bật dậy, dùng ánh mắt kinh ngạc nhìn ta.

"Ngươi…"

Ta thầm nghĩ, quả nhiên là người biết nhìn hàng.

Cố tình làm mặt hung dữ, ta nói:

"Ngươi cái gì mà ngươi? Cuốn sách này ít nhất cũng đáng giá vài lượng bạc đấy!

"Ta chỉ lấy một con gà quay, vài đồng xu, là rẻ cho ngươi rồi!"

Nói xong, trước khi ông ta kịp hỏi han, ta xách con gà quay và mấy đồng xu chạy mất.

11

Thực ra những năm qua, ta không phải hoàn toàn không tích góp được chút tiền nào. Nếu không, kiếp trước ta làm sao nuôi nổi Thẩm Cố Uyên và bản thân mình chứ?

Số tiền ta kiếm được từ săn bắn và làm thuê đều gửi nhờ một người bạn.

Nàng tên là Lương Thanh Thanh, nổi tiếng trong thành Bắc Cương với danh xưng “Tây Thi bán đậu phụ.”

Nàng nuôi hai tiểu thúcăn học bằng nghề bán đậu phụ.

Trong thành có nhiều tên lính lưu manh, thấy nàng xinh đẹp đều muốn chọc ghẹo.

Nhưng tính nàng rất mạnh mẽ, một chiếc muôi múc tàu hủ cũng múa vun vút như gió.

Kẻ nào muốn chiếm tiện nghi của nàng đều bị nàng đ,ập nứt đầu.

Khi ta đến quán đậu phụ của Lương Thanh Thanh thì trời đã khá muộn, gần giờ đóng cửa.

Chỉ thấy tam thúc của nàng đang giúp dọn quán, còn nàng thì không thấy đâu.

Ta hỏi:

"Tiểu tử Phí Viên, thím ngươi đâu rồi?"

Cậu bé chỉ chừng mười tuổi, lễ phép và điềm đạm:

"Tỷ Kiều, thím ta đang nói chuyện với nhị ca ở hậu viện. Tỷ chờ một chút được không?"

Ta và Lương Thanh Thanh là bạn thân không giấu nhau điều gì.

Hồi đó, khi cả nhà ta bị lưu đày đến Bắc Cương, phụ thân bị ch,ém đầu, mẫu thân qua đời trên đường, chính nàng đã cứu ta, cho ta một bát tàu hủ để sống sót.

Nàng lớn hơn ta hai tuổi, là một góa phụ trẻ.

Hôn phu của nàng ch,et trận, trong nhà chỉ còn hai đứa em chồng nhỏ tuổi.

Nàng rất nghĩa tình, ôm bài vị của hôn phu gả vào nhà chồng, bái đường với một con gà trống.

Quán đậu phụ của nàng phía trước buôn bán, phía sau là sân nhỏ kiêm chỗ ở.

Nghe lời cậu bé, ta nói:

"Không cần, ta tự vào được rồi."

Rồi cất tiếng gọi:

"A Thanh! Ta tới rồi đây!"

12

Bước vào sân sau, ta nghe thấy tiếng đáp lại, sau đó cửa mở ra, Lương Thanh Thanh vội vã bước ra.

"A! Tới rồi à!"

Khoảnh khắc cánh cửa mở, ta thoáng thấy bóng dáng một thiếu niên cao ráo trong bóng tối bên trong.

Lương Thanh Thanh nhanh chóng chỉnh lại vạt áo, đỏ mặt nhìn ta:

"Giờ này sao ngươi lại tới? Ngươi không phải hay ngủ đến giữa trưa mới dậy sao?"

Kiếp trước, ta đúng là một kẻ khờ dại. Nhưng nay ta đã sống lại, từng chung sống với Thẩm Cố Uyên ba năm, còn làm vợ chồng một năm, dù chậm hiểu đến đâu giờ cũng phải hiểu ra ít nhiều.

Liếc nhìn bóng dáng trong phòng, sắc mặt ta lạnh đi:

"Người trong phòng vừa rồi, chẳng lẽ là nhị lang của nhà họ Phí, Phí Du?"

Khuôn mặt Lương Thanh Thanh càng đỏ hơn:

"Nói bậy bạ gì đó? Hôm nay gió gì đưa ngươi, con khỉ này, tới đây?"

Ta không có tâm trạng đùa cợt với nàng.

Kiếp trước, lúc này ta đã nhặt được Thẩm Cố Uyên về, toàn tâm toàn ý chăm sóc hắn, nên không chú ý đến chuyện giữa nàng và Phí Du.

Nhưng ta nhớ rõ, sau khi Thẩm Cố Uyên trở về kinh thành, Phí Du thi đỗ trạng nguyên, được gả cho công chúa, trở thành phò mã gia.

Phí Du là một tài tử nổi danh Bắc Cương, tính tình kiêu ngạo, bình thường không thèm nhìn ai bằng nửa con mắt.

Nếu Lương Thanh Thanh thật sự có gì với hắn, e rằng sau này sẽ phải chịu kết cục giống ta.

Nghĩ đến đây, ta nói với nàng:

"A Thanh, ta biết ngươi còn trẻ, muốn tái giá cũng chẳng có gì đáng trách. Nhưng người đó không thể là Phí Du!"

Nghe lời ta, sắc mặt Lương Thanh Thanh tái nhợt:

"Ngươi cũng nghĩ, ta và hắn không môn đăng hộ đối sao…"

Thấy nàng như vậy, ta biết nàng đã thừa nhận.

Sợ nàng hiểu lầm, ta vội nói:

"Ngươi và ta quen biết bao năm, ta đâu phải hạng người cổ hủ?"

Rồi ghé sát tai nàng, hạ giọng nói:

"Ngươi tìm tam lang nhà họ Phí, ta cũng không nói một lời nào phản đối.

"Nhưng nhị lang Phí, ta thấy không phải người tốt."

Lương Thanh Thanh nghe vậy, tròn mắt ngạc nhiên:

"A Dư, có phải ngươi và nhị lang hắn có hiểu lầm gì không?"

Ta biết lúc này nàng sẽ không nghe lọt tai lời ta nói.

Nhớ ra hôm nay ta đến là để lấy tiền, ta liền đổi chủ đề:

"Ngươi là người có chừng mực, lời ta đã nói, nếu nghe lọt thì nhớ lấy, nếu không nghe lọt thì cứ coi như ta chưa từng nói.

"À, số tiền ta gửi ngươi, lấy hết ra cho ta. Ta định học ngươi, mở một cửa hàng làm ăn."

Nghe vậy, Lương Thanh Thanh vui vẻ nói:

"A Dư, ngươi cuối cùng cũng thông suốt rồi?

"Cũng đúng, ngươi cũng không còn nhỏ nữa. Một nữ nhân, không thể cứ lông bông như nam nhân mãi được."

Nói xong, nàng vào phòng, lấy từ hòm tiền ra một túi tiền đưa ta.

"Tiền ngươi gửi ta bao năm nay đều ở đây. Ngươi kiểm tra lại xem.

"Nhưng ngươi định làm nghề gì?"

13

Sau khi nói với Lương Thanh Thanh kế hoạch của mình, ta cầm túi tiền rời khỏi quán đậu phụ.

Khi bước ra ngoài, ta cảm thấy có ánh mắt như rắn độc gắt gao dõi theo sau lưng, không biết có phải Phí Du đã nghe được cuộc trò chuyện giữa ta và Lương Thanh Thanh không.

Phí Viên, tiểu thúc nhỏ của Lương Thanh Thanh, lại là đứa trẻ ngoan ngoãn. Trước khi ta đi, nó nhét vào tay ta một miếng đậu phụ.

"Tỷ Kiều, đây là đậu phụ bán còn lại buổi sáng, vẫn còn một miếng. Nếu tỷ không chê, mang về ăn đi."

Ta xoa đầu nó:

"Phí Viên ngoan, tỷ không khách sáo nhé. Lần sau sẽ mang đồ ngon cho đệ!"

Cậu bé nhỏ tuổi, nhưng lại bẽn lẽn đẩy tay ta ra:

"Qua tháng sau là sinh nhật mười một tuổi của đệ rồi, tỷ Kiều đừng coi đệ như trẻ con nữa!"

"Ồ...?"

Ta trêu nó một cái, rồi xách miếng đậu phụ quay đi.

Ta còn có việc quan trọng phải làm!

Rời quán đậu phụ, ta tìm đến một căn nhà kèm sân nhỏ trên con phố bên cạnh để thuê.

Khu vực này có nhiều hàng quán bán đồ ăn, rất phù hợp với kế hoạch của ta.

Vì tính ta lười biếng, những công việc cần dậy sớm ngủ muộn như bán đậu phụ của Lương Thanh Thanh chắc chắn không hợp với ta.

Nhưng hồi còn sống với lão ăn mày, ta đã học được cách nấu ăn rất khéo.

Những món như gà ăn mày, lẩu nội tạng bò dê, ta làm đều rất ngon.

Hiện tại chiến sự ở Bắc Cương không căng thẳng, thương nhân từ tứ phương và người Hồ qua lại buôn bán khá đông, lính trong quân doanh cũng không bị quản nghiêm, mỗi tháng được ra ngoài hai lần.

Mệt mỏi đói bụng, ngồi cùng nhau ăn một nồi lẩu nóng hổi cay nồng, thêm vài cân rượu ngon, chẳng phải rất tuyệt sao?

Người Bắc Cương ăn thịt bò, thịt dê nhiều, nhưng nội tạng và lòng thì khó sơ chế, không có mấy ai ăn, phần lớn đều bị vứt bỏ.

Khi ta muốn mua, chủ hàng thịt cũng vui vẻ, bán với giá cực rẻ.

Hàng xóm xung quanh thấy ta mua nhiều nội tạng, ai cũng khuyên răn:

"Kiều cô nương, thứ này bẩn lắm, lại tanh. Nghèo cũng không cần ăn đến mức này đâu!"

"Đúng vậy, lỡ ăn phải đồ bẩn, tốn tiền mời thầy thuốc còn đắt hơn, không đáng chút nào!"

Ta mỉm cười:

"Ta không chỉ ăn, mà còn muốn bán nữa!

"Các người bây giờ chê, đợi ta làm xong, đừng có thèm nhé!"

14

Ta xách thùng gỗ ra bờ sông, rửa sạch nội tạng suốt nửa ngày. Sau đó mang về, dùng bột mì chà xát để làm sạch, cuối cùng nấu với các loại gia vị.

Bắc Cương có rất nhiều loại gia vị từ Tây Vực, một số rất phù hợp để chế biến món ăn.

Tuy giá cả không rẻ, nhưng ta cũng đầu tư mạnh tay.

Rất nhanh, mùi hương cay nồng xen lẫn vị thịt ngào ngạt lan tỏa khắp sân nhỏ.

Hàng xóm xung quanh vểnh mũi lên ngửi:

"Mùi gì vậy? Sao thơm thế này?"

"Chưa từng ngửi thấy mùi thơm thế này!"

"Kiều cô nương, ngươi đang đóng cửa làm món ngon gì trong đó?"

Ta bưng ra một bát lớn nội tạng bò và dê đã nấu chín:

"Đây, chẳng phải là thứ nội tạng các người chê không ăn được sao?

"Bây giờ nấu xong rồi, ai muốn thử không?"

Nghe nói đó là nội tạng, mọi người lập tức lùi lại:

"Hả? Thật sự là nội tạng à? Thế thì ta không dám ăn!"

Nhưng cũng có người muốn thử:

"Mùi thơm như thế này, ta thấy Kiều cô nương ở bờ sông rửa nội tạng rất kỹ, chắc sạch sẽ. Hay là ta thử một miếng xem sao?"

Người này cầm đũa, gắp một miếng nội tạng, nhắm mắt lại như chuẩn bị hy sinh, đưa vào miệng.

Biểu cảm của anh ta quá khoa trương, khiến mọi người xung quanh sốt ruột hỏi:

"Mùi vị thế nào?"

"Ăn được không?"

Người đó không trả lời, chỉ mở mắt ra, gắp thêm miếng thứ hai.