Nha Hoàn Tiểu Xuân - Chương 4:

12

"Tiểu Thu?"

Nàng tái nhợt, cố gắng nở một nụ cười yếu ớt:

"Cuối cùng ta cũng được ra ngoài gặp ngươi."

Kể từ khi Tiểu Thu theo làm của hồi môn, cơ hội để ta gặp nàng càng lúc càng ít.

Vương phủ quy củ nghiêm ngặt, Yêu Mộng Lan lại càng quản nàng chặt chẽ.

Lần gặp nhau gần đây nhất đã từ hồi tháng Sáu.

May mắn là ngày thường ta có thể dùng chút bạc nhờ ma ma truyền lời, gửi thư.

Tiểu Thu chưa từng hé lộ điều gì không hay, ta cũng chỉ nghĩ rằng mọi chuyện bình thường.

"Ngươi… đã lấy chồng rồi sao?"

Ta nhìn cái bụng nhô cao của nàng, có chút ngượng ngùng hỏi.

Gương mặt nàng hiện lên vẻ thê lương:

"Ta bị khai diện, trở thành thiếp của Vương gia."

Lúc này ta mới nhận ra, trên người Tiểu Thu đã có thêm mấy món trang sức lấp lánh, nhưng cánh tay nàng lại gầy đến đáng sợ, chỉ có cái bụng là to lên một cách kỳ quặc.

Đứa trẻ trong bụng nàng giống như một con dã thú hút cạn sinh mệnh của Tiểu Thu, gặm nhấm chút máu thịt ít ỏi của nàng.

Tiểu Thu gầy quá, gầy đến mức chiếc vòng bạc trên cổ tay nàng cứ lủng lẳng như một cái xiềng xích.

"Tại sao chứ?"

Cuối cùng ta không kìm được mà hỏi, đau lòng vuốt ve những khúc xương nhô lên trên người nàng.

"Tiểu thư vì lần rơi xuống nước năm bảy tuổi mà tổn thương gốc rễ, không thể mang thai được. Nữ nhân trong phủ thì nhiều, các trắc phi đều nhìn chằm chằm. Nàng ấy sợ quá, nên dùng thuốc để Vương gia sủng hạnh ta… đây, đây là phúc phận của ta."

"Chủ tử ban cho là thưởng, bắt chịu cũng là thưởng. Ta phải nhận."

Một cơn lạnh chạy dọc sống lưng ta.

Nếu Yêu Mộng Lan có thể sinh con, Tiểu Thu nhiều nhất chỉ được nâng lên làm thiếp, để củng cố sự sủng ái.

Nhưng trong tình thế nàng không bao giờ có thể mang thai, Tiểu Thu chỉ có thể trở thành công cụ để nàng sinh con.

Bốn chữ "đoạt con giết mẹ" chợt lóe lên trong đầu ta.

Khóe mắt Tiểu Thu rơi hai dòng lệ.

"Tiểu thư cho phép ta trước khi sinh con được gặp người nhà một lần, nhưng những kẻ bán ta, ta không muốn nhìn họ một chút nào."

"Ta nói ta muốn gặp ngươi, tiểu thư bảo đợi thai ổn định sẽ cho phép. Ta mong mãi, mong mãi, nhưng không dám nói gì nhiều trong thư, sợ ngươi lo lắng."

"Đồ ngốc, tại sao không nói sớm với ta chứ?"

"Tiểu Xuân, không sao đâu. Ta đã bị trói buộc rồi, cứ để ta chịu. Điều ta mong muốn nhất, là ngươi được bình an."

Nước mắt của Tiểu Thu và ta hòa vào nhau, đầy đau đớn và tuyệt vọng.

"Thu di nương, đến giờ rồi."

Bên ngoài vang lên giọng thúc giục the thé.

Tiểu Thu nài nỉ bằng giọng điệu cầu xin:

"Ma ma, cho ta ở thêm một lát thôi, chỉ một lát, để ta nói vài câu với tỷ muội của ta."

"Thu di nương đừng quên quy củ!"

Tiểu Thu vừa khóc vừa nói:

"Lần chia tay này, không biết khi nào mới gặp lại. Ngươi giúp ta đặt cho đứa trẻ trong bụng một cái tên đi."

"Vân Ngao. Mong rằng nó mãi mãi được tự do như mây, tung cánh như chim ưng."

Khi bóng dáng gầy guộc của nàng khuất dần vào bóng tối, ta mới ngẩn ngơ nhận ra sự nhỏ bé và yếu đuối của mình.

Ta thả lỏng đôi bàn tay đã siết chặt đến mức móng tay cắm vào lòng bàn tay, chảy máu.

Ta ngồi bệt xuống đất, suy nghĩ như bị hút sạch.

Dần dần, ta ngẩng đầu lên, chế giễu bầu trời mây đen che khuất ánh trăng:

"Ông trời khốn kiếp, phải ép kiến cỏ phản kháng mới vừa lòng sao?"

13

Thế gian này, chỉ có quyền lực và tiền bạc mới lay động được lòng người.

Năm nay ta kiếm được rất nhiều tiền.

Sau Nữ Phò Mã, ta viết thêm nhiều thoại bản bán chạy, đầu tư vào một số cửa hàng.

So với Trần Đạc, dường như ta may mắn hơn trong việc đầu tư.

Bút danh "Thư Sinh" đã nổi tiếng khắp kinh thành.

Nhiều người đồn đoán rằng "Thư Sinh" là một chàng trai trẻ tài hoa bị vùi dập, hoặc một tú tài trung niên thất bại.

Không ai nghĩ người đó là một nữ nhân.

Cứ như thể, việc phá cách chỉ dành cho nam nhân.

Ngày xưa ta từng ngưỡng mộ những tú tài thư sinh qua lại nơi thư viện, thầm nghĩ kiếp sau ta muốn làm nam nhân.

Nhưng bây giờ ta không muốn nữa.

Ta là nữ nhân, từng là nha hoàn, từng là kẻ ở tầng đáy.

Nhưng sách ta viết không thua gì nam nhân, tiền ta kiếm được còn nhiều hơn.

Ta có giá trị của riêng mình.

Ta sinh ra là nữ, ta tỉnh táo, ta không cam chịu, ta vật lộn, và ta xứng đáng.

Dùng tiền mua một ngôi nhà lớn trong kinh thành để đổi lấy một mạng sống, đó là vụ mua bán tốt nhất mà ta từng làm.

Trong chợ đen, ta trao một túi bạc nặng trĩu và ngân phiếu vào đôi tay gầy guộc.

 16

Cuối cùng ta không thể rời đến Đạm Châu mà phải tận mắt chứng kiến cuộc binh biến.

Cổng thành bị đóng sớm hơn thường lệ.

Người dân xung quanh bàn tán xôn xao:

"Sao lại thế này? Hôm nay cổng thành đóng sớm thế?"

"Hà, có chuyện gì được chứ? Đây là kinh thành, yên bình lắm mà."

"Ừ, chắc là để phòng bọn thổ phỉ lẻn vào thôi."

Những người dân bình thường vô tri, vô tội cứ tiếp tục đi lại trong dòng người, mà ta cũng chẳng khác gì họ.

Chỉ là ta biết trước họ một chút, nhưng điều đó cũng không thể thay đổi số phận của ta.

Tấm lệnh bài như vé lên con tàu thoát khỏi kiếp nạn, nhưng ngay khi ta chuẩn bị bước lên, con tàu ấy đã rời bến.

Phần lớn người khác thậm chí còn không có tư cách lên tàu.

Ta sờ tay vào chiếc chìa khóa mà Trần Đạc để lại, thứ bảo đảm cuối cùng cho mạng sống của ta.

Ta không thể tìm Dương Cửu và Phương Dư Hạc.

Xung quanh họ có quá nhiều ánh mắt dõi theo.

Việc họ đến tìm ta và sắp xếp cho ta đường thoát đã là điều tốt nhất họ có thể làm.

Hãy coi như ta đã ra khỏi thành, có lẽ như vậy họ sẽ yên tâm bảo toàn bản thân hơn.

"Mẫu thân, đóa hoa quấn này đẹp quá."

Một cô bé nũng nịu với mẹ, chỉ vào đóa hoa quấn.

Người mẹ tiết kiệm rút từ trong túi ra vài đồng xu, đưa cho người bán hàng.

Khung cảnh ấy ấm áp đến mức khiến người ta lầm tưởng tai họa cách dân thường rất xa.

Một mũi tên sắc nhọn xé gió lao đến, cắm thẳng vào đầu người mẹ.

Bàn tay bà dừng lại ngay khoảnh khắc chuẩn bị cài hoa lên tóc con gái, trái tim bà cũng ngừng đập mãi mãi.

Bà ngã xuống, trên gương mặt vẫn còn đọng lại nụ cười.

Đám đông bỗng chốc nổ tung, tiếng hét vang lên khắp nơi.

Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên từ phía xa, một tiểu quan đầy máu, trên người cắm mũi tên, dồn hết sức hét lớn:

"Binh biến rồi—chạy mau—"

Cô bé vẫn mân mê đóa hoa quấn, ngây thơ ngồi xổm xuống nhìn mẹ đã chết:

"Mẹ ơi, đừng ngủ nữa, dậy mà xem hoa này."

Ta cắn răng, kéo cô bé lên vai.

Cô bé gào khóc, gọi mẹ trong tiếng nức nở.

"Mẹ ngươi chết rồi, kẻ giết mẹ ngươi đang ở phía sau truy đuổi! Ngươi mà còn khóc, ta sẽ bỏ ngươi lại, tự mình chạy thoát, để ngươi bị bọn xấu bắt đi!"

Quả nhiên nàng im bặt.

Ở độ tuổi này, khái niệm sinh tử vẫn còn mơ hồ, nhưng nỗi sợ bị bỏ rơi hay bị kẻ xấu bắt đi lại là bản năng tự nhiên.

Giống như khi ta còn nhỏ, trong lúc chạy nạn, mẹ đã nói:

"Ta không cần ngươi nữa, ngươi ồn ào quá."

Ta lập tức ngừng khóc, nhưng mẹ vẫn không ngoảnh lại mà bỏ đi.

Giờ ta đã lớn, ta không muốn trở thành một người lớn thất hứa.

Nàng không khóc nữa, ta liền đưa nàng đi tìm con đường sống.

17

Nhờ thông thạo các con phố, ta vừa chạy vừa ẩn nấp, hướng về phía ngân trang nhà họ Trần.

May mắn thay, ngân trang chưa bị cướp phá.

Gia đình họ đã chuyển hết tiền bạc và đồ quý giá đi từ trước, vì vậy bên trong trông rất hoang vắng.

Ta đá ngã vài cái chân ghế, làm bừa bãi quầy tiếp khách, cố gắng dựng cảnh nơi đây đã bị cướp bóc, rồi mới dẫn cô bé vào mật thất.

Hai má nàng vẫn đẫm nước mắt:

"Mẹ đâu rồi?"

Ta đưa tay lau nước mắt cho nàng, cúi xuống ngang tầm mắt:

"Ngươi tên gì?"

"Thông Tử."

"Thông Tử, nghe ta này. Mẹ ngươi chết rồi. Chết là không bao giờ gặp lại nữa. Nhưng ngươi phải sống thật tốt. Kiếp sau ngươi sẽ lại gặp mẹ, trong một thời đại tốt đẹp hơn, hòa bình hơn, các ngươi sẽ lại làm mẹ con."

"Mẹ chết rồi? Không gặp lại mẹ được nữa sao?"

Lúc này Thông Tử mới nhận ra khoảnh khắc mẹ đưa hoa cho nàng chính là lần gặp cuối cùng.

Nàng há hốc miệng, con ngươi co rút, dường như sắp khóc òa lên.

Ta vội bịt miệng nàng, nhẹ giọng:

"Xin lỗi ngươi, Thông Tử. Ta đáng ra nên bịa một lời nói dối để an ủi ngươi. Nhưng trong thời khắc sinh tử này, ta buộc phải nói sự thật, và yêu cầu ngươi không được khóc thành tiếng. Tiếng khóc sẽ dẫn bọn truy binh đến. Chúng ta muốn sống, thì không được để lộ hành tung."

Ta buông tay, quan sát phản ứng của nàng.

Họng nàng động đậy, vừa phát ra một tiếng nức nở liền tự mình dùng đôi bàn tay nhỏ bịt miệng lại.

Ta kiểm tra lương thực và nước trong mật thất, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Gia đình họ Trần chuẩn bị đủ nước và đồ ăn khô cho cả tháng.

Chỉ cần không có biến cố, ta và cô bé nhỏ này sẽ sống sót mà ra ngoài.