Đôi Ba Chuyện Dưới Nhất Phẩm Tươi - Ngoại Truyện 1:

Phiên ngoại

Ngày đó, Thẩm Thế An nhận lệnh triệu hồi từ Hoàng Thượng.

Hiện nay quốc khố trống rỗng, Hoàng Thượng có ý định cải cách ruộng đất ở vùng Giang – Triết, chuyển từ trồng lúa sang trồng dâu tằm, Thẩm Thế An trước đây từng làm đốc công ở Tô Châu, hiện tại lại là trọng thần trong triều, tình hình Giang - Triết hắn hiểu rõ nhất, đại sự như vậy, đương nhiên phải hỏi ý kiến hắn.

Ngày đó, Thẩm Thế An lên triều xong, chỉ uống một chén trà xanh, sau khi tan triều, Hoàng Thượng lại kéo hắn nói chuyện suốt một lúc lâu.

Mãi cho đến khi ra khỏi cổng cung, Thẩm Thế An cảm thấy bụng đói, trước mắt còn hơi mờ mịt.

Tên hạ nhân đi theo hỏi hắn có về phủ không.

Thẩm Thế An vén rèm xe lên, thấy bên đường có hai quầy bán đồ ăn, giờ đã qua giờ cơm, chỉ còn lác đác hai người ngồi, chỗ này tuy nhỏ, nhưng cũng tương đối sạch sẽ.

Thẩm Thế An ra lệnh cho người đi mua ít đồ ăn lên xe.

Vì đại nhân không nói rõ mua gì, hạ nhân đành đoán lấy, mua cả hai món từ hai quầy.

Một rổ bánh bao, một bát cháo.

Đều là món ăn thường ngày.

Không ngờ vừa đưa đồ ăn vào, chưa đầy vài nhịp thở, đã thấy Thẩm Thế An vội vã chạy xuống khỏi xe ngựa, chạy đến quầy bán cháo, ngẩng đầu nhìn quanh, không biết đang tìm gì.

Đám vệ sĩ không hiểu ra sao, cũng đuổi theo lên, kiếm và dao đã rút ra, bảo vệ xung quanh.

Thẩm Thế An vừa mới từ cung điện ra, vẫn mặc bộ quan phục màu đỏ, trên đầu đội mũ quan chỉnh tề.

Bà lão bán cháo đâu đã thấy qua cảnh tượng như vậy, sợ hãi quỳ xuống đất, nói rằng bà chưa từng làm chuyện gì phạm pháp.

Thẩm Thế An khép mắt lại.

Quầy nhỏ như vậy, nhìn một cái là thấy hết, làm sao có thể giấu ai được?

Hơn nữa, người hắn tìm, hắn đã nhận được tin tức rồi.

Đã về quê nhà Thanh Châu.

Thẩm Thế An thở dài một hơi, ra lệnh cho đám vệ sĩ thu kiếm lại, cúi người đỡ bà lão bị sợ hãi.

"Bà lão, cháo này bà nấu khá ngon."

Thấy hắn hiền hòa, bà lão bán cháo rốt cuộc cũng bớt run rẩy, liền nhẹ nhàng trả lời.

"Thưa đại nhân, cháo này là cháo nhồi táo đỏ, ở thành Thanh Châu rất nổi tiếng. Nếu đại nhân thích, bà sẽ nấu thêm cho ngài một bát."

Bà nói thành Thanh Châu.

Quả nhiên ta không nhận nhầm.

Thẩm Thế An làm quan nhiều năm, đã quen không để cảm xúc lộ ra ngoài, hành động thất thố như vừa rồi, thật sự là hiếm thấy.

Chỉ qua một lát đã lấy lại được bình tĩnh.

Hắn bình tĩnh hỏi: "Có phải là Thanh Châu Nhất Phẩm Tươi?"

Lúc này, Thẩm Thế An vẫn mặc quan phục, lại cố tình nói chuyện gần gũi, chỉ mấy câu đã hỏi ra, thì ra món cháo nhồi táo đỏ này là người đó dạy bà lão nấu.

Người đó, tên là Hứa Miễu Miễu.

Là thê tử của hắn.

Thẩm Thế An thích người ấy, viết chữ nhỏ tinh xảo, dịu dàng hiền thục, nếu có hứng thú còn vẽ tranh núi sông, hứng khởi nói chuyện bên hoa mận.

Thẩm Thế An lấy người ấy, lại là một nữ nhân trong nhân gian, không câu nệ, nói năng ồn ào, giận hờn mắng chửi, chẳng ngại nói những lời thô tục, rất ầm ĩ.

Ngươi nghĩ đây là sự tàn nhẫn của số mệnh sao?

Không phải.

Sự tàn nhẫn của số mệnh là ở chỗ, hắn đã sống với Hứa Miễu Miễu tám năm, không biết từ lúc nào đã quen với tiếng ồn ấy. Đến khi cuối cùng đồng ý với một cuộc hôn nhân, lại cảm thấy không quen với sự yên tĩnh.

Hắn và Hứa Miễu Miễu vốn là hai thế giới, hai loại người, nếu không phải gia tộc họ Thẩm gặp nạn, họ sẽ không bao giờ gặp nhau.

Hắn bị nàng kéo xuống khỏi đài cao, ngày đêm bên tai luôn là tiếng cằn nhằn, bảo hắn ăn uống, bảo hắn làm từng việc vụn vặt, phá hủy cuộc sống thanh nhàn của hắn, bồi đắp cho hắn một cuộc sống bình dân, đầy mùi trần thế.

Ngày họ hòa ly, Thẩm Thế An gần như thèm khát hít thở không khí yên tĩnh và tự do sau khi nàng rời đi.

Cho đến khi hắn cảm thấy trong viện tĩnh lặng.

Tĩnh lặng đến mức không quen.

Tân chủ mẫu của Thẩm phủ là người bạn thuở nhỏ của hắn. Trước khi xuất giá, nàng là tiểu thư danh giá của một gia tộc lớn ở Kinh Đô, nhà cửa có quy củ nghiêm ngặt, từ cách đi đứng ngồi nằm, không có một tiếng động.

Hai nha hoàn trong phủ, xuất thân từ gia đình nô tỳ, vốn đã nhút nhát, giờ đổi chủ, lại không hiểu được tính khí của nàng, không dám thở mạnh.

Khi tĩnh lặng đến mức đáng sợ, Thẩm Thế An không khỏi nhớ đến Hứa Miễu Miễu.

Người ấy là một kẻ ồn ào, thô lỗ và bình dân.

Người ta thường nói núi Phong Sơn khổ, nhưng khi nghĩ lại, kỳ thực cũng không đến nỗi quá khổ.

Có rượu ngon, có món ăn ngon, còn có một con chim nhỏ, líu lo không ngừng. Nhẫn nhịn tiếng ồn, thế là những ngày tháng khó khăn cứ trôi qua mà không hay.

Khi Hứa Miễu Miễu ra đi, nàng quyết liệt, mang theo tất cả, chỉ để lại một thứ duy nhất — bát cháo nhồi táo đỏ trên bếp, nàng vội vã ra đi, có lẽ quên mất, sáng hôm sau, đầu bếp đến nhìn, đã thành một nồi than đỏ.

Cháo nhồi táo đỏ, sau tám năm hôn nhân, hắn đã ăn qua vô số lần.

Chỉ có bát cháo cuối cùng do Hứa Miễu Miễu nấu, hắn đã không thể ăn được.

Chuyến đi Thanh Châu vốn đã được sắp xếp như vậy, công khai thăm dò, vào ra ồn ào, rồi lại quay về bất ngờ.

Đêm hôm đó, hắn ra phố lén lút thăm dò, không ngờ lại nhìn thấy Hứa Miễu Miễu đang cùng một nam nhân đứng bên nhau.

Chẳng cần nghĩ, người nam nhân tuấn tú kia, hẳn là người mà dân chúng Thanh Châu đồn đại, là vị ân nhân cứu mạng cũng là người trong lòng của tiểu thư Hứa gia — Cố Trường Phong.

Thẩm Thế An không hiểu sao lại đi theo họ.

Hắn biết Cố Trường Phong đã nhận ra hắn.

Không nói đến việc Thẩm Thế An không muốn bước vào nhà ta cùng sống chung, ngay cả chính bản thân hắn mỗi sáng thức dậy, ngửi thấy mùi cơ thể mình cũng cảm thấy cực kỳ khó chịu.

“Khi” Cố Trường Phong cố ý để hắn thấy cảnh mình và Hứa Miễu Miễu sống vui vẻ bên nhau.

Nếu thế, cứ để hắn nhìn cho rõ.

Chỉ là nhìn thấy họ cùng nhau đùa vui, trò chuyện rộn rã.

Thẩm Thế An vô thức nghĩ đến những ngày Hứa Miễu Miễu yêu thương hắn nhất, đứng trước mặt hắn, viết thư cho hắn.

"Phu quân yêu dấu, nhận thư như gặp mặt, mở thư cười tươi.”

Nếu bức thư đó còn giữ đến nay, hẳn đã chuyển sang màu vàng úa.

Dù sao cũng đã tám năm.

Cuối cùng họ đã đến bước đường này.

Qua lại mà không thấy, gặp mặt mà không nhận ra.

"Mùa xuân thì chim ở trên núi, ta nằm trên cao."

Thẩm Thế An cuối cùng gặp lại Hứa Miễu Miễu là vào nhiều năm sau đó.

Lúc ấy hắn đi công tác ở Giang Nam, xem xét hiệu quả việc chuyển lúa thành dâu, khi đi qua Giang Lăng, thấy trong thành Giang Lăng có một quán "Nhất Phẩm Tươi", náo nhiệt vô cùng.

Dưới quán có một quầy bán cháo, xung quanh là một đám thanh niên vác kiếm, đang duy trì trật tự, là người của Vạn Kiếm Sơn Trang.

Hắn nhận ra người đang múc cháo là nữ nhân đó.

Nhiều năm không gặp, diện mạo không thay đổi, thậm chí còn có thêm chút sinh khí mà trước đây không có trong gia đình Thẩm gia, dưới chân nàng còn có một đôi trẻ con quấn quýt.

Hắn bước vào, xếp hàng.

Đến lượt hắn, người đối diện đưa cho hắn một bát cháo trắng.

Thẩm Thế An không nhận lấy.

Hắn kiềm chế cảm giác cay cay nơi khóe mắt, thấp giọng nói: "Ta muốn một bát cháo nhồi táo đỏ."

Người đối diện hơi ngẩn ra, nhìn kỹ mới nhận ra hắn, cũng ngơ ngác một chút. 

Sau khi lấy lại tinh thần, nàng mỉm cười và nói với hắn: "Giang Lăng không trồng táo, đã lâu không nấu cháo nhồi táo đỏ, ta đã quên cách làm rồi."

Cuộc đời con người đại khái là như vậy.

Đọc sách, uống trà, để hương trà phai.

Lúc đó chỉ nghĩ là chuyện bình thường mà thôi.

Hoàn