VẬN MỆNH ĐẢO CHIỀU - Chương 5: VẬN MỆNH ĐỔI CHIỀU

Ta nghẹn ngào đáp: "Phải, kiếp này con đã khác, ta còn có con."

Khi rời khỏi nhà ngục, ta liếc nhìn qua vai, thấy Tề Niệm Diệp, người đã mất đi sự che chở của Dung Trạm, bị trói chặt, chuẩn bị chịu hình phạt tra tấn giống mẹ mình.

Cô ta rưng rưng nước mắt, cắn môi, yếu đuối nhìn Dung Trạm – người bằng tuổi cô ta.

Cô ta hy vọng vẻ yếu mềm của mình có thể khiến con trai ta mủi lòng.

Nhưng cô ta không biết rằng, từ lời khai của tên tiểu tư, chúng ta đã biết rõ cô ta, kẻ trông đáng thương ấy, thực ra lòng dạ vô cùng độc ác.

14

Cô ta đã cùng Diệp Vân tính toán kỹ càng, dự định sau khi rời khỏi Ninh Thành sẽ để ta rơi vào vòng vây của những tin đồn không thể giải thích, không có cách nào thoát thân.

Thậm chí, để ly gián mối quan hệ giữa mẹ con ta, từ ba năm trước cô ta đã sắp đặt một kẻ liều mạng làm người gác cổng trong viện của ta, chờ lúc ta thân tâm kiệt quệ, hạ thuốc phá hủy thanh danh của ta.

Đáng tiếc, dù cô ta có xảo quyệt đến đâu, cuối cùng vẫn thất bại.

Đêm qua, bức thư mà cai ngục bị bông tai của cô ta mua chuộc định gửi vào kinh thành đã bị ta chặn lại.

Thứ mà ca ca cô ta nhận được chỉ là bức thư bình an do chính tay Dung Trạm viết giả.

"Có lẽ chưa tra tấn đủ mạnh, ta thấy cô ta chẳng có vẻ gì là sợ hãi cả."

Người gác cổng trong viện ta đã bị Dung Trạm tự tay đ,ánh gãy xương rồi bán đi.

Còn bức thư cầu cứu định gửi về kinh thành, từng chữ từng câu đều bộc lộ sự căm hận của cô ta đối với mẹ con ta.

Dung Trạm, sau khi bị lợi dụng sự mềm lòng, không còn chút thương hại nào:

"Người lớn không khai, đứa nhỏ dễ mở miệng hơn.

"Dù sao chúng cũng là tội phạm trộm mộ, hình phạt nặng là không tránh khỏi. Nhưng những thứ đã mất và kẻ chủ mưu đứng sau, phải tìm ra mới được."

Cai ngục hiểu ý, quay người rời đi.

Không lâu sau, những tiếng hét xé lòng vọng ra.

Chỉ cách một bức tường, Diệp Vân cuối cùng gắng gượng ngồi dậy, quỳ trước cửa, tha thiết cầu xin ta:

"Đừng đ,ánh nữa, làm ơn, con bé chỉ là một đứa trẻ.

"Tất cả đều là lỗi của ta, muốn đ,ánh muốn gi,et cứ nhằm vào ta, làm ơn tha cho con gái ta!"

Ta lắc đầu, mấp máy môi, nói bằng khẩu hình: "Không bao giờ."

Cô ta bắt đầu điên cuồng đ,ập cửa, la hét:

"Không có ai sai khiến chúng ta! Chúng ta chỉ tình cờ đi qua, thấy mộ bị bật tung nên ghé xem. Đừng vu oan giá họa cho người vô tội!

"Dùng hình ép cung, các ngươi sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu!"

Cô ta nghĩ rằng, chỉ cần kiên quyết nói mình bị oan, chờ đến khi đứa con làm quan trong kinh nhận được tin, cô ta sẽ được minh oan, còn có thể phản đòn ta.

Vừa bảo toàn được thanh danh cho hai mẹ con cô ta, vừa khiến ta thất thế.

Nhưng tin tức đó sẽ không bao giờ thoát khỏi Ninh Thành.

Cô ta càng kêu to, càng cứng đầu, thì hình phạt dành cho đứa con gái yếu ớt kia càng nặng nề hơn.

Sau vài lần tra tấn, cô con gái mềm yếu ấy đã bất tỉnh.

"Than ôi, da dẻ mỏng manh chưa từng trải gió sương, e rằng không chịu nổi rồi."

Diệp Vân đ,au đớn đến nghẹt thở, cuối cùng hộc m,áu, ngã gục xuống đất.

Cảm giác đ,au đớn khi phải tận mắt chứng kiến con mình thân tàn ma dại, cuối cùng cũng để người làm mẹ như cô ta nếm trải.

Nhưng như vậy chưa đủ, cô ta cũng nên cảm nhận nỗi đ,au mất con khi tóc bạc tiễn tóc xanh.

15

Ta thở dài, trước mặt cai ngục tỏ vẻ mình là người tốt:

"Cô ta vẫn không chịu nói ai đã sai khiến, mục đích gì khiến họ phá hoại th,i th,ể của phu quân ta, khiến ông ấy dưới suối vàng không thể yên nghỉ.

"Ta thực sự thấy có lỗi với phu quân, không biết phải giải thích thế nào với ông ấy."

Tên cai ngục vội bước tới, ân cần nói:

"Tội trộm mộ thì cô ta không trốn được. Về việc ai sai khiến và vì lý do gì, chúng tôi nhất định sẽ làm rõ giúp phu nhân."

Ta gật đầu, Dung Trạm lập tức đưa cho hắn một thỏi bạc:

"Cảm ơn, xin mời các vị uống rượu.

"Chỉ là cô con gái kia hình như bị sốt cao không giảm, e rằng chưa khai ra sự thật đã mất mạng.

"Thôi thì, mời lão y trong ngục đến xem cho cô ta vậy."

Nhưng vừa khám, chuyện đã vỡ lở.

Viên đông châu trong miệng người ch,et lại được cô ta nuốt vào bụng – đó là thủ đoạn thường dùng của bọn trộm mộ.

Những lời kêu oan, "tình cờ đi qua," hay "trong sạch" đều không thể bào chữa cho bằng chứng rõ ràng này.

Ta nhàn nhã ngồi dưới gốc cây, cùng con trai đối chiếu sổ sách:

"Chứng cứ đã rõ ràng, tội trộm mộ dẫn đến bị c,ắt tai và lưu đày là không tránh khỏi."

Dung Trạm cười rạng rỡ, khoác thêm áo choàng cho ta, nhét lò sưởi vào tay ta:

"Ba ngày sau hành hình, cảnh tượng rất m,áu me, mẫu thân không cần đến xem."

Ta gật đầu:

"Phải dưỡng sức, không lâu nữa sẽ vào kinh.

"Trạm nhi, đó mới là kẻ thù thực sự của con."

16

Ta lừa Dung Trạm, trong lúc hắn bận rộn xử lý công việc trong ngoài phủ, ta vẫn đến trường hình để xem.

Người đến xem hình phạt đông đúc như nêm, tiếng bàn tán không ngớt:

"Nhìn yếu đuối như vậy, mà lại là kẻ trộm mộ."

"Trộm mộ đã đành, còn phá hoại th,i th,ể, thật là tàn nhẫn không còn tính người."

"Đến cả viên châu từng ở trong miệng người ch,et cũng dám nuốt, đúng là chẳng có gì không dám làm."

"Thật đáng căm ghét, đáng sợ và đáng ghê tởm!"

Diệp Vân rơi lệ gào thét, gần như sụp đổ:

"Đừng nói bậy! Các người nói bậy!

"Ta không làm! Là bọn chúng, bọn chúng vu oan cho ta!

"Con trai ta là quan lớn được thánh thượng chỉ định tại kinh thành, các ngươi ngậm m,áu phun người, áp bức mẹ con ta, đợi con trai ta biết chuyện, các ngươi đều phải ch,et!"

Một ông già trong đám đông vỗ ngực vì sợ, liên tục xua tay:

"Mở miệng là gi,et người, thật đáng sợ! Lão già này sợ rồi, sợ rồi!"

Những lời chửi bới không dứt của Diệp Vân bị coi là điên khùng, trở thành trò cười cho đám đông.

Con gái bà ta co rúm lại, nhìn lưỡi dao hành hình càng lúc càng gần, cuối cùng như một cô bé nhút nhát chưa từng trải đời, run rẩy không ngừng, thậm chí tiểu tiện ra quần.

Khi cô gái xinh đẹp bị c,ắt tai và khắc chữ lên mặt, tiếng thét chói tai của cô vang vọng đến tận mấy con phố.

Người mẹ nhìn con gái mình da thịt rời ra, m,áu chảy khắp mặt, bị chê bai nh,ục nh,ã, như bị kh,oét ti,m m,óc ph,ổi, đấm ngực giậm chân nguyền rủa trời cao, oán hận cả Dung gia, thậm chí cả Tề Cảnh và Tề Minh Thừa cũng bị bà ta trách móc.

Cũng phải thôi, người phụ nữ bị c,ắt tai, khắc chữ lên mặt đã bị đ,ánh dấu là nô lệ phạm tội, cả tương lai và danh tiếng đều tan thành mây khói.

Dù có được minh oan, cô ta cũng chẳng còn đường làm lại, thậm chí sẽ bị người đời chỉ trỏ, chế giễu, không có chỗ đứng.

Ta cố ý tác động để mọi việc diễn ra như vậy, là để Diệp Vân tận mắt chứng kiến người thân chịu khổ, mà không thể làm gì ngoài nỗi đ,au đớn cùng cực.

Giống như kiếp trước, khi Dung Trạm phải chứng kiến kẻ gác cổng ôm lấy cơ thể bất tỉnh của ta, hận đến mức thổ huyết, lại không dám đối diện với ta, ôm nỗi nhục mà bước vào đêm tối, một mình tiến đến Mạc Bắc.

Ta và Diệp Vân cách một khoảng xa mà nhìn nhau.

Ánh mắt bà ta tràn ngập hận thù, nhưng trước nụ cười nhẹ của ta, cuối cùng bà ta chỉ có thể sụp đổ, òa khóc nức nở.

Ta cong môi, bằng khẩu hình chúc bà ta "thượng lộ bình an."

Khi nhìn hai mẹ con bà ta bị dây thừng trói tay, áp giải lưu đày về Lĩnh Nam sau khi hành hình, ta mới đứng dậy, thoáng nhìn thấy trong đám đông là ánh mắt trầm lặng của thần y Trịch Chấn.

Ta cười nhạt, phủi nhẹ tà váy:

"Ngày mai truyền tin về kinh thành. Người cần đến đã đến, chúng ta cũng nên hành động dứt điểm."

17

Người đưa tin đi trước ta, nên khi thuyền của chúng ta đi được ba ngày thì đã có kẻ theo sát.

"Mẫu thân, con cá đã cắn câu."

Ta gật đầu:

"Đây là lần đầu con hành động một mình, nhất định phải cực kỳ cẩn thận."

Hắn biết rõ chúng ta đi kinh thành là nhằm vào tiền đồ và mạng sống của hắn. Hắn không thể chịu đựng, cũng không đợi được, nên ra tay trước.

Một mặt cử người về phía Nam cứu mẫu thân và tiểu muội hắn, một mặt sai người ám sát chúng ta trên đường.

Nhưng hắn tính sai rồi. Khi hắn dồn toàn bộ sức lực để cản ta, đầu độc ta, truy s,át ta, thì mẫu thân và tiểu muội hắn đã sớm rơi vào địa ngục.

Diệp Vân và thần y Trịch Chấn đã không màng tất cả để cứu mẹ con bà ta.

Nhưng Dung Trạm, đã chờ sẵn từ lâu.

Dù Trịch Chấn giỏi dùng độc đến đâu, hạ gục từng binh sĩ uống trà, cuối cùng cũng không thoát khỏi vòng vây của chúng ta.

Hắn trúng một mũi tên, bất tỉnh rồi bị bắt sống, còn mẹ con bà ta thì không thấy bóng dáng.

Ngày Dung Trạm đuổi kịp ta, ta đã trúng độc bệnh nặng, nằm liệt giường mấy ngày không dậy nổi.

Hắn lo lắng cho ta, vội vã tìm nữ y, kê thuốc rồi mới cho thuyền tiếp tục hành trình.

Nhưng chưa đầy nửa ngày, thuyền chúng ta bị bốc cháy giữa dòng nước xiết.

Những người biết bơi đều nhảy xuống thoát thân, còn ta và Dung Trạm, ngủ mê trong khoang thuyền, không thể thoát, bị thiêu ch,et trong biển lửa.

Người trên bờ nói, những người trong khoang thuyền không còn đường thoát, chỉ có thể dùng vật cứng đ,ập giường, la hét, giãy giụa mà ch,et cháy, vô cùng thảm khốc.

Ngay cả hài cốt cũng bị nước xiết cuốn đi, trở thành oan hồn dưới đáy sông.

Ngọn lửa quá lớn, nước xiết quá mạnh, muốn cứu người từ khoang thuyền kín chẳng khác nào lên trời.

Tại một trà lâu đông đúc, Tề Minh Thừa ngồi gần cửa sổ, lạnh lùng cười:

"Bọn chúng vốn là những kẻ phải ch,et, chỉ là sớm vài ngày mà thôi.

"Chỉ cần bọn chúng ch,et rồi, không thể điều tra được gì nữa, ta sẽ được khôi phục chức vị.